现在，俄罗斯空天军仍在装备少数几架这种采用涡轮螺旋桨为动力的重型运输机，它们之所以继续服役，是因为俄罗斯装备新一代重型运输机任旧存在问题。俄罗斯国有VGTRK广播公司在最近的电视报道中，援引军事运输航空部队指挥官弗拉基米尔·维涅迪克托夫中将的线年停止飞行。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
同一次报道介绍了第12军事运输航空师正常使用这一些飞机中的最后几架，该师部署在俄罗斯西部特维尔地区的米加洛沃。据最新资料，该师第196军事运输航空团仅剩5架安-22仍在服役。这些运输机能够飞行这么久实在有些令人惊讶，因为它们早在上世纪70年代就被更先进的运输机取代了。
安东诺夫公司位于当时的乌克兰苏维埃社会主义共和国首都基辅，该公司设计和制造了安-22原型机，1965年2月27日，尤里·库林驾驶完成首次试飞。当时，它是世界上最重的飞机，因此得名“安泰（Antey）”，以希腊神话中的巨人安泰俄斯命名。北约部队给它起了一个不太贴切的代号“公鸡”。首飞仅两个月后，安-22就在巴黎航展上向世界展示。
1965年6月，在巴黎附近的布尔歇机场举行的巴黎航展上，人们聚集在首次亮相的安-22原型机周围。
安-22的主要特征之一就是其四台巨大的库兹涅佐夫NK-12MA涡轮螺旋桨发动机，单台发动机额定功率超过14805马力，可以驱动直径超过6米的两个四叶共轴反转螺旋桨。图波列夫图-95“熊”战略轰炸机也使用同款发动机，同样采用共轴反转螺旋桨。
其他不同寻常的设计还包括为野战机场起降而专门设计的起落架。起落架舱门只短暂打开，当机轮全部伸出之后，舱门会关闭以保护内部结构免受灰尘和泥土的污染。
同时，该机还可以配备四枚照明弹，以照亮着陆区。若需要，可以在机翼下挂载航空炸弹，必要时安-22能临时充当轰炸机使用。在西方国家看来，这样做并不合适，但长期以来，这都是苏联和俄罗斯军用运输机的一个特殊功能。与其他苏联/俄罗斯运输机不同，安-22尾部并没有配备自卫机炮，但能安装雷达和红外对抗发射器。
这架俄罗斯空天军的安-22运输机采用了独特的迷彩涂装，这种涂装的绰号叫“鹦鹉”。
为了反应苏联航空工业分布式性质，安-22运输机的批量生产工作交给当时乌兹别克苏维埃社会主义共和国塔什干的一家公司。1966～1976年，共生产68架安-22运输机，这中间还包括在基辅制造的两架原型机。生产了38架安-22早期型之后，塔什干航空厂开始生产安-22A，解决了早期型号暴露出来的很多问题，包括1970年发生的两起非常关注的严重事故，并根据后续调查发现的设计和制造缺陷。
1969年1月，第一架安-22运输机交付苏联军队，并一直服役到苏联解体之前。安-22运输机发挥了及其重要的作用，其关键性能就能运输超大载荷，包括完整的导弹系统和大型、重型军用车辆，最多可以运送60吨以上的货物。另外，安-22货舱内可以架设双层甲板，可以容纳151名伞兵或292名普通士兵。但是，主货舱并没有增压，只有一个可以容纳29名人员的前舱是增压舱。
机尾下方的货舱跳板让大型货物和车辆的装卸更容易。在飞行过程中，货舱内部的起重机能移动货物。同时，货舱内还提供了空投设备，用于在飞行时打开尾舱门空投物资。
安-22运输机为苏联/俄罗斯军队全球行动提供空运保障能力，其中就包括阿富汗和车臣的军事行动。同时，安-22经常用于向苏联盟友运送武器和物资。当然，安-22还执行过大量人道主义任务，包括1988年亚美尼亚地震之后的救援行动。
进入21世纪，只有在米加洛沃空军基地还有不足30架安-22运输机，其中只有9架可以飞行。然而，俄罗斯军方计划对其中大部分飞机进行大修，以延长其服役寿命。
然而，此时俄罗斯已拥有数量大致相同的安-124“鲁斯兰”超重型运输机，该机于上世纪80年代开始服役，是世界上最重的量产型运输机，正常载重量可达136吨。伊尔-76“耿直”运输机的数量要多得多，载重量超过48吨。
俄罗斯空天军之所以坚持使用老旧的安-22运输机，是因为它的货舱比伊尔-76更大。并且按照飞行小时计算，该机的使用成本比安-124更低。
然而，这次现代化计划升级失败了，目前俄罗斯空天军只有5架安-22运输机仍在米加洛沃服役，它们即将在今年年底退役。另一架安-22运输机仍由乌克兰基辅的安东诺夫设计局运营，但是据报道，在俄乌武装冲突爆发初期，该机在霍斯托梅尔机场的战斗中遭受了严重损坏。
霍斯托梅尔机场的战斗还导致世界上唯一一架安-225运输机损失，这是世界上最大的运输机。是一种放大版安-124，最初设计用于运输“暴风雪”号航天飞机和“能源”号火箭等大型货物。
安-22和安-124的乌克兰血统在今天看起来有点黑色讽刺意味，尤其是考虑到后者对俄罗斯军队的重要性。
随着对重型空运需求的一直增长，俄罗斯试图恢复安-124的生产，但由于缺乏合适的发动机而屡屡受挫。原来的D-18T涡扇发动机由位于乌克兰扎波罗热的马达西奇（Motor Sich）工厂生产。马达西奇也是唯一一家能够大修这种发动机的公司，这降低了俄罗斯空天军安-124机队的妥善率。研发安-124运输机继任者的计划迄今也没有实现，这也给北约和其他西方国家带来了问题，因为它们的许多超重型货物的运输都依赖租用的安-124。
考虑到这一些因素，就不难得知，在数量不断减少的安-124的压力之下，俄罗斯空天军不得不接着使用安-22，让这样一架古老的涡轮螺旋桨运输机度过了漫长的军事生涯。
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